本片故事取材于真实事件。栖霞寺1937年12月13日，栖霞寺侵华日军攻占南京城，栖霞寺泛目录排名接单进行了惨无人道的栖霞寺大屠杀。为了保护难民和中国军人的栖霞寺生命安全，以寂然法师为首的栖霞寺栖霞寺僧人自发组织起来，创办佛教难民收容所，栖霞寺先后援助和安置难民24000多人。栖霞寺在与日军的栖霞寺泛目录排名接单抗争中，许多僧人惨死在日军的栖霞寺枪口下。寂然法师等人不畏牺牲，栖霞寺一边援助伤病难民，栖霞寺一边设法保护抗日军人，栖霞寺掩护他们安全过江，栖霞寺又冒着生命危险把记录着日军南京大屠杀罪证的栖霞寺胶片送出南京。在与日军抗争的过程中，手无寸铁的中国僧人们面对死亡，毫不畏惧，以普渡众生，慈悲为怀的佛教教义为武器，展开面对面的斗争，书写公开信，揭露日军暴行，与凶残的日军进行了一场人性与兽性的较量。最终正义战胜邪恶，保全了千年古寺，保护了24000多难民的安全，全片弘扬了伟大的人道主义和爱国主义精神，弘扬佛教僧人高尚的爱国情操，展现一段鲜为人知的故事。